Ilmuwan di Universitas Laval di Kanada telah mengembangkan laser serat pertama yang dapat menghasilkan pulsa femtosecond dalam rentang spektrum elektromagnetik yang terlihat. Laser ini, yang dapat menghasilkan pulsa panjang gelombang sangat pendek dan terlihat terang, dapat digunakan dalam berbagai aplikasi seperti biomedis dan pemrosesan bahan.
Sementara perangkat biasa untuk menghasilkan pulsa femtosecond yang terlihat rumit dan tidak efisien, laser serat menawarkan keunggulan stabilitas, keandalan, tapak kecil, efisiensi tinggi, biaya rendah, dan kecerahan tinggi, menjadikannya alternatif yang sedang naik daun. Namun, hingga saat ini, laser tersebut belum dapat secara langsung menghasilkan pulsa cahaya tampak dengan durasi dalam rentang femtosecond (10-15 detik).
Ketua tim peneliti Riel Ware mengatakan mereka telah mengembangkan laser serat femtosecond pertama yang mampu beroperasi dalam jangkauan yang terlihat. Laser, berdasarkan serat fluorida yang didoping lantanida, mampu memancarkan cahaya merah pada 635 nanometer, mencapai pulsa terkompresi dengan durasi 168 femtosekon, daya puncak 0.73 kilowatt dan frekuensi pengulangan sebesar 137 megahertz. Selain itu, mereka menggunakan dioda laser biru komersial sebagai sumber energi di perangkat, membuat desain keseluruhan lebih kokoh, ringkas, dan hemat biaya.
Tim mencatat bahwa jika energi dan daya yang lebih tinggi tersedia dalam waktu dekat, mereka dapat digunakan dalam berbagai aplikasi. Aplikasi potensial termasuk ablasi jaringan biologis presisi tinggi, berkualitas tinggi, dan mikroskop eksitasi dua foton. Selain itu, pulsa laser femtosecond dapat digunakan untuk mengikis bahan yang dingin selama pemrosesan, yang lebih bersih daripada memotong dengan pulsa yang lebih panjang karena proses tersebut tidak menghasilkan efek termal.
Selanjutnya, para peneliti berencana untuk meningkatkan teknologi ini dengan membuat perangkat sepenuhnya monolitik, yang berarti bahwa semua komponen serat optik individu akan saling terhubung secara langsung, yang akan mengurangi kehilangan optik perangkat, meningkatkan efisiensi dan selanjutnya meningkatkan keandalan, kekompakan, dan ketahanan laser. Mereka juga menyelidiki cara untuk meningkatkan energi pulsa laser, durasi pulsa, dan daya rata-rata.
