Baru-baru ini, Kementerian Pertahanan Korea Selatan mengatakan bahwa senjata laser anti-UAV "Block-I" yang dikembangkan sendiri akan segera diproduksi massal dan diharapkan akan dikirim dan digunakan dalam pertempuran sesungguhnya tahun ini. Pada saat itu, Korea Selatan akan menjadi negara pertama yang menggunakan senjata laser anti-UAV. Menurut laporan, "Block-I" dapat langsung menghancurkan drone kecil dari jarak dekat melalui sinar laser berenergi tinggi yang dihasilkan oleh serat optik, dan biaya setiap peluncuran hanya 2.000 won (sekitar 11 yuan).
Pada tanggal 19 Januari tahun ini, Kementerian Pertahanan Inggris mengumumkan bahwa sistem demonstrasi teknologi senjata laser "Dragon Fire" telah lulus uji tembak berdaya tinggi untuk pertama kalinya di Kepulauan Hebrides dan berhasil menghancurkan target udara (UAV). Ini berarti bahwa Inggris telah mencapai titik kritis dalam pengembangan senjata energi terarah laser dan diharapkan dapat menyelesaikan penyebaran senjata tersebut dalam waktu 5-10 tahun.
Biaya peluncuran berkurang secara signifikan
Senjata laser adalah senjata berenergi terarah yang menggunakan sinar laser terarah untuk secara langsung merusak atau melumpuhkan target. Menurut legenda, di Eropa abad pertengahan, ilmuwan Yunani kuno Archimedes memiliki ide untuk menggunakan sinar matahari yang terfokus untuk menyalakan kapal perang musuh. Pada tahun 1960, laser pertama di dunia diperkenalkan di Amerika Serikat, dan manusia mulai mengeksplorasi senjata laser.
Inti dari sistem senjata laser adalah laser berenergi tinggi, yang juga dilengkapi dengan sistem optik adaptif, sistem pemandu radar atau televisi, sistem pelacakan dan bidikan, sistem kendali sinar dan peluncuran, dll. Dibandingkan dengan senjata tradisional seperti peluru dan rudal, senjata laser memiliki keunggulan yang jelas.
Laser dapat menyebar dengan kecepatan 300.000 kilometer per detik, dan waktu yang dibutuhkan dari peluncuran hingga mengenai target hampir dapat diabaikan, yang memiliki keunggulan kecepatan yang tak tertandingi. Di medan perang di mana "kecepatan adalah efektivitas tempur", senjata laser dapat dengan cepat mengunci dan menghancurkan target, yang sangat cocok untuk mencegat target berkecepatan tinggi atau bermobilitas tinggi, membantu komandan mendapatkan keunggulan di medan perang.
Saat menggunakan senjata tradisional, perlu untuk menghitung secara akurat dampak gravitasi, kecepatan angin, kepadatan udara, rotasi bumi, dan faktor-faktor lain pada lintasan, sementara serangan senjata laser bersifat linier dan tidak terpengaruh oleh faktor-faktor di atas. Senjata ini juga dapat mempertahankan akurasi tinggi saat menembak dari jarak jauh; pada saat yang sama, melalui sistem pelacakan dan teknologi pengukuran yang canggih, senjata laser dapat dengan cepat dan akurat mengunci target dan menyerang, mengurangi cedera dan pembunuhan yang tidak disengaja, sehingga sangat meningkatkan akurasi serangan.
Dibandingkan dengan senjata tradisional, biaya penggunaan senjata laser berkurang secara signifikan. Saat ini, satu putaran salvo artileri antipesawat kaliber kecil tradisional menghabiskan biaya puluhan ribu dolar, dan rudal antipesawat yang lebih canggih sering kali menghabiskan biaya jutaan dolar per tembakan. Senjata laser "Dragon Fire" Inggris, yang berhasil menembak jatuh beberapa drone dalam uji lapangan, hanya menghabiskan biaya 10 pound per peluncuran, dan tidak perlu mempertimbangkan masa pakai laras setelah beberapa kali peluncuran seperti artileri tradisional. Senjata laser akan menjadi "senjata ekonomis" di medan perang masa depan.
Pemain serba bisa di medan perang masa depan
Kehadiran senjata laser telah membuat "arahkan dan tembak" tidak lagi menjadi omong kosong. Senjata ini telah membebaskan pengguna dari berbagai kendala spasial dan tidak lagi merasa frustrasi karena "di luar jangkauan", sehingga meningkatkan efektivitas pertempuran secara signifikan. Dalam perang mendatang, tergantung pada latar belakang pertempuran, lingkungan, dan target, kinerja senjata laser di medan perang pasti akan sangat mengagumkan.
Biasanya, jangkauan serangnya dalam jarak puluhan kilometer, daya emisinya di bawah beberapa megawatt, dan senjata laser yang digunakan untuk konfrontasi fotolistrik musuh, pertahanan udara taktis, dan penghancuran jarak dekat dapat disebut senjata laser taktis.
Senjata laser taktis yang lebih canggih saat ini memiliki jangkauan operasional hingga 20 kilometer. Dalam jangkauan tempur, laser berenergi tinggi dapat langsung membakar pakaian, merusak kulit manusia, dan bahkan melukai organ dalam, yang menyebabkan kematian; pada saat yang sama, laser juga dapat langsung membakar retina musuh, membutakan orang, dan tidak bersuara selama proses berlangsung. Biasanya, perwira dan prajurit yang berpartisipasi tidak tahu kapan, di mana, dan dalam bentuk apa senjata laser musuh akan muncul, yang sering kali menghasilkan tekanan psikologis yang berat. Oleh karena itu, senjata laser memiliki efek jera yang tidak dimiliki senjata konvensional.
Selain itu, panas yang dihasilkan oleh sinar laser berenergi tinggi dapat menghancurkan pesawat kecil atau peluru rudal kecil, dan juga dapat menonaktifkan peralatan optoelektronik dari target yang masuk, sehingga secara efektif dapat mencegat rudal dan serangan pesawat nirawak musuh. Misalnya, sistem senjata laser "Guardian" milik militer AS terutama digunakan untuk melindungi divisi Angkatan Darat AS dan unit tempur tingkat brigade dari ancaman pesawat "rendah, lambat, dan kecil" musuh serta senjata serangan udara seperti granat, rudal jelajah, roket, dan rudal jelajah; sistem ini juga dapat digunakan untuk menyerang berbagai jenis pesawat sayap tetap dan helikopter musuh, yang memiliki signifikansi pertahanan udara yang penting.
Jangkauannya mencapai ratusan bahkan ribuan kilometer, dan daya lasernya di atas puluhan megawatt. Senjata laser yang biasanya digunakan untuk menyerang rudal antarbenua dan satelit musuh serta fasilitas strategis lainnya dapat disebut senjata laser strategis.
Senjata laser strategis dapat dihubungkan dalam suatu konstelasi melalui platform berbasis ruang angkasa untuk mencapai tujuan meliput dan memantau peluncuran rudal di seluruh dunia, dan dapat secara efektif mencegat berbagai rudal strategis yang telah diluncurkan. Misalnya, senjata laser IFX berbasis ruang angkasa yang dikembangkan oleh militer AS dirancang untuk mengoperasikan laser berenergi tinggi dalam jaringan seperti konstelasi di orbit ruang angkasa 1.300 kilometer di atas tanah, sehingga mencapai cakupan silo rudal di seluruh dunia dan mencegat rudal yang diluncurkan.
Senjata laser strategis juga dapat mengandalkan kapal berbasis darat atau permukaan sebagai platform untuk menghancurkan satelit musuh atau satelit "buta". Misalnya, pada bulan November 1975, dua satelit pengintai AS terkena senjata laser berbasis darat Soviet saat terbang di atas Uni Soviet, sehingga menjadi "buta". Oleh karena itu, senjata laser strategis juga merupakan salah satu senjata yang ideal untuk menguasai langit dan merebut ruang angkasa. Saat ini, sebagian besar senjata laser strategis masih dalam tahap percobaan. Diyakini bahwa dalam waktu dekat, kemunculannya di medan perang akan sangat mengubah bentuk perang di masa depan.
