Baru-baru ini, para ilmuwan asing telah berhasil mengembangkan sebuah novelpendinginan laserdan teknik pengiriman yang memampatkan sejumlah besar molekul ke dalam ruang terbatas sambil mempertahankan supercooling.
Justin Burau, seorang peneliti di University of Colorado di Boulder, AS, mendinginkan gumpalan molekul hingga di bawah suhu Doppler dengan menggunakan perangkap magneto-optik yang unik.
Mendinginkan awan molekuler ke degenerasi kuantum membutuhkan proses yang melibatkan banyak tahap. Pertama, awan molekuler dibatasi dan didinginkan dengan laser hingga puluhan μK dalam perangkap magneto-optik (MOT), di mana tiga pasang sinar laser yang merambat balik bertemu di titik nol medan magnet quadrupole. Cluster molekul kemudian dipindahkan ke perangkap (CT) untuk penyimpanan, di mana pendinginan evaporatif mampu mengurangi suhunya hingga puluhan nK.
Masalah dengan pendekatan ini adalah bahwa laser biasanya digunakan untuk MOT molekul "red detuned" sehubungan dengan resonansi molekuler dan tidak dapat jatuh di bawah batas pendinginan Doppler, sehingga menghasilkan gugus molekul yang relatif hangat dan menyebar. Akibatnya, kerapatan jumlah molekul yang ditransfer ke CT biasanya sangat rendah.
Burau dan rekan-rekannya menggunakan proses yang disebut "pendinginan molase abu-abu" untuk mendinginkan molekul yttrium oksida. Teknik ini menggunakan laser detuned biru untuk menggerakkan molekul ke keadaan dasar "gelap", di mana mereka berhenti menyerap foton yang datang.
Pada akhirnya, dengan menggunakan cahaya dengan konfigurasi polarisasi spesifik dan bidang quadrupole MOT, mereka mencapai pendinginan sub-Doppler dan menciptakan gaya yang bergantung pada posisi yang menekan gugus molekul. Para peneliti mengatakan bahwa kompresi volume ini akan membantu secara signifikan meningkatkan efisiensi pengangkutan molekul ke dalam CT (saat ini mungkin hanya beberapa persen).
