Baru-baru ini, Dr. Calum Ross,asisten peneliti di Universitas Heriot-Watt (Inggris), dianugerahi hampir 1 juta pound untuk pengembangan proses berbasis laser yang dapat digunakan untuk pembuatan serat optik berongga skala besar.
Setelah dua tahun bekerja, Dr. Calum Ross dilaporkan telah berhasil mengembangkan proses otomatis yang memungkinkan produksi massal serat optik berongga. Inovasi ini akan merevolusi bidang komunikasi serat optik, sensor dan perangkat optik.
Penghargaan sebesar hampir £1 juta berasal dari skema Future Leaders Fellowships UK Research and Innovation (UKRI), yang mengakui dan menginspirasi para peneliti terkemuka. Sebagai badan pendanaan nasional Inggris untuk investasi di bidang ilmu pengetahuan dan penelitian, UKRI berkomitmen untuk mendukung inovasi dan keunggulan dalam penelitian.
Mitra industri dalam program ini termasuk BT, operator telekomunikasi terbesar di Inggris, dan perusahaan teknologi laser Chromacity, yang dikeluarkan dari Universitas Heriot-Watt pada tahun 2013 dan kini menjadi pemimpin teknologi di bidangnya. Kolaborasi ini tidak hanya menunjukkan potensi kuat dalam menggabungkan industri, akademisi, dan penelitian, namun juga menjadi pertanda baik bagi meluasnya penggunaan teknologi laser dalam manufaktur serat optik.
Serat inti berongga mempercepat komunikasi data
Serat optik inti berongga, dengan struktur gas atau vakum sentralnya yang unik, menunjukkan karakteristik unggul seperti kecepatan cahaya yang lebih cepat dan sensitivitas yang lebih rendah terhadap perubahan lingkungan dibandingkan serat optik konvensional. Menurut penelitian, data yang dikirimkan melalui serat inti berongga 50% lebih cepat, dan teknologi inovatif ini telah menarik sejumlah perusahaan, termasuk BT, untuk mencobanya.
Namun, serat berongga masih diproduksi menggunakan proses manual yang melibatkan penumpukan sistem serat secara manual, yang merupakan hambatan yang menghalangi produksi massal.
Oleh karena itu, pendanaan penelitian Dr. Calum Ross akan digunakan untuk mengembangkan proses berbasis laser otomatis yang mampu memproduksi serat dalam skala besar, serta struktur internal apa pun. Serat berongga "bentuk bebas" tersebut, yang mampu memberikan kecepatan transmisi data yang jauh lebih tinggi dibandingkan serat optik konvensional, memiliki beragam aplikasi di industri seperti telekomunikasi, perawatan kesehatan, dan manufaktur.
Calum Ross menekankan, "Untuk teknologi generasi mendatang dalam kecerdasan buatan dan augmented reality, kita memerlukan kecepatan transfer data yang sangat cepat untuk mengirimkan aplikasi secara real-time." Untuk memenuhi kebutuhan ini, diperlukan serat optik berbiaya rendah sepanjang puluhan kilometer, yang saat ini tidak mungkin dilakukan dengan metode pembuatan serat berongga saat ini.
Calum Ross yakin bahwa sistem yang ia kembangkan akan mengganggu metode manufaktur fiber tradisional, dan hollow fiber pada akhirnya akan sepenuhnya menggantikan jaringan telekomunikasi tradisional yang digunakan di seluruh dunia.
Dengan pendanaan dari British Institute, Calum Ross akan dapat merekrut seorang peneliti pascadoktoral dan sekelompok mahasiswa PhD. Selama proyek empat tahun ini, tim akan fokus pada pengembangan proses fabrikasi inovatif dan pembentukan kelompok penelitian terkemuka di bidang serat optik bentuk bebas. Khususnya, program Future Leaders Fellowship menawarkan opsi perpanjangan tambahan selama tiga tahun, memberikan dukungan kuat untuk penelitian mendalam dan pengembangan jangka panjang proyek tersebut.
