Sejak penemuannya, laser telah banyak digunakan dalam pemrosesan industri, kecantikan medis, penelitian ilmiah dan bidang lain karena karakteristiknya yang sangat baik. Laser memiliki empat karakteristik utama, yaitu kecerahan tinggi, directivity yang baik, monokromatisitas yang baik dan koherensi yang tinggi. Karakteristik ini terkait satu sama lain, memungkinkan laser untuk disesuaikan dengan adegan yang berbeda.
1. kecerahan tinggi laser
Laser dengan kecerahan tinggi terutama disebabkan oleh konsentrasi sinar cahaya yang tinggi. Kecerahan laser yang tinggi juga merupakan manifestasi dari konsentrasi energinya yang tinggi. Setelah memfokuskan pada lensa, ribuan derajat, bahkan puluhan ribu derajat suhu tinggi dapat dibentuk di dekat fokus, yang memungkinkan untuk memproses hampir semua bahan.
Konsentrasi energi yang tinggi adalah fitur yang sangat penting dari laser. Justru karena keunggulan ini yang dapat digunakan secara luas dalam pengolahan industri dan bidang medis.
2. monokromatik
Warna cahaya ditentukan oleh panjang gelombang cahaya, dan cahaya memiliki rentang panjang gelombang tertentu. Semakin sempit rentang panjang gelombang, semakin baik monokromatisitasnya. Untuk sumber cahaya biasa, karena lebar garis spektrum relatif besar dan rentang frekuensi terlalu lebar, warna yang ditampilkan akan lebih rumit.
Meskipun, lebar garis laser jauh lebih sempit dibandingkan dengan sumber cahaya normal. Namun, lebar garis laser dibatasi oleh banyak faktor, dan hampir tidak mungkin untuk mencapai level teoritis. Misalnya, perubahan suhu, sedikit getaran di laser, aliran udara dalam optik volumetrik, dan pemompaan eksternal dapat menyebabkan ketidakstabilan dalam frekuensi resonansi, yang dapat mengakibatkan penurunan kinerja.
3. directionality yang baik
Cahaya yang dipancarkan oleh sumber cahaya biasa menyebar ke berbagai arah, dan sudut divergensinya besar. Sebagai perbandingan, sudut divergensi laser kecil dan dipancarkan hampir secara paralel. Cahaya yang dipancarkan oleh laser adalah semacam cahaya terpolarisasi dengan arah yang tetap. Kasus sederhana dapat secara visual menyatakan ini: air laser tidak membiaskan.
Di antara berbagai laser, laser gas adalah yang paling menonjol dalam directionality, diikuti oleh laser solid-state, yang kurang maju dalam hal ini.
4. koherensi yang baik
Gelombang cahaya terdiri dari foton yang tak terhitung jumlahnya. Kuantum cahaya yang dipancarkan dari laser konsisten dalam panjang gelombang, frekuensi dan arah polarisasi karena prinsip resonansi, yang membuatnya memiliki kekuatan interferensi yang sangat kuat. Kami juga umumnya menyebut laser sebagai cahaya koheren. Justru karena laser jauh lebih koheren dari sumber cahaya biasa.
Penggunaan laser sebagai sumber holografi juga merupakan ciri koherensi yang baik.
